過食症は、拒食症に較べると本人に悲壮感が見られず、また目に見えて体重が増加することも少ないので、周囲が気付きにくい傾向があります。過食症を解決するためには、まずは症状を知ることです。ここでは、過食症の症状について詳しく解説。
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過食症は、拒食症に較べると本人に悲壮感が見られず、また目に見えて体重が増加することも少ないので、周囲が気付きにくい傾向があります。しかし、ここでいう嘔吐が自分で指を喉に突っ込む「自己誘発性嘔吐」であるように、内面的での精神的な葛藤は深刻で、拒食症よりも治療しにくいとされています。
過食症になると大半の人はやせてしまいますが、人によっては太ってしまう場合もあります。いずれの症状もその度合いが極端なので、負担やダメージが大きくなります。
過食症になって痩せるパターンは、いわゆる過食嘔吐とよばれるものです。大量に食べた後に吐くという行為を繰り返すために、結局体重そのものはあまり変化しなかったり減少したりします。しかし日常的に大量の摂食→嘔吐を繰り返すことで、食道炎や胃炎などを併発したりして体が衰弱していきます。またこのライフサイクルを繰り返すことで嫌気が差し、精神的に追い詰められてしまうのも過食症の特徴的な症状です。
逆に太ってしまうパターンは過食症の症状に、嘔吐が加わらない場合に起きます。食べたものがそのまま体内に蓄積されるので、体重増加や内臓疾患をもたらします。自分の体形がどんどん変わっていくことに嫌気が差し、そのストレスからさらに食べるという循環を繰り返すのです。
いずれにしても過食症は、「イライラする→食べまくる→食べ過ぎた自分にウンザリする→イライラする→食べまくる」という図式が成り立つケースが目立ちます。
思春期は心身ともに不安定になりやすく、それを下地に過激なダイエットがきっかけとなって「摂食障害」を引き起こすことがあります。摂食障害として知られている症状に、拒食症と過食症があります。拒食症は食事を拒絶し、極端にやせてしまう病気。過食症は大量の食べ物を食べては吐いて、を繰り返す病気です。
拒食症と過食症はまったく別物として扱われる場合があるようですが、これは間違った認識です。拒食症も過食症もおおもとは同じであるということを忘れてはいけません。実際のところ、過食症が単独で起こることは少なく、多くは拒食症のリバウンドとして起こります。また逆に過食症から拒食症へと移行する事もありますし、過食と拒食を繰り返す人もいます。
拒食症や過食症などの摂食障害は心の問題であるため、精神科を受診し、長い時間をかけて、徐々に癒していくことが必要です。家族の方はそれぞれの症状に応じて、次の点に注意することが大切です。
拒食の場合:回復をあせらない/食事を強制しない/好物から少しずつ食べさせる
過食の場合:大食した後に吐くなどの異様な行動があるが心配しすぎない/うつ状態になることがあるので患者さんの動向に注意する/食べ物の買いだめをしない
拒食症や過食症で異常にやせた状態が長く続くと、夜眠れない、低体温、胃もたれ、便秘、手足のむくみ、月経がなくなる、低血圧など、身体面でもさまざまな悪影響が現れます。拒食症や過食症は命にかかわることもあり、死亡率は4〜5%と、非常に恐ろしい病気です。